CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

THE KENTUCKY HEADHUNTERS – …THAT’S A FACT, JACK

Artiest info

Website

Label: Practice House Records

“There are people who just have to play music all the time…“

In 1968, in de “Bluegrass State” Kentucky, begonnen de broers Richard (zang, ritme gitaar) & Fred Young (drums, zang) niet ver van Edmonton, samen met hun neefjes Greg Martin (lead gitaar, zang) en Anthony Kenney (bas, zang) met een band met als naam Itchy Brother. De Itchy Brother speelde van 1968 tot 1982 hun eigen “brand of r’n’r” samen met James Harrison, die van 1973 tot 1976 Greg Martin verving. In 1986 vormden de broers Young en Greg Martin samen met de broers Ricky Lee (lead zang, harmonica) & Doug Phelps (bas, zang) een nieuwe band, The Kentucky Headhunters (TKH).

TKH debuteerde in 1989 met hun studio album ‘Pickin' on Nashville’. Na de opvolger ‘Electric Barnyard’ (1991), die commercieel niet zo goed scoorde, verlieten de broers Phelps de band en gingen hun eigen weg verder als duo, Brother Phelps. Anthony Kenney vervoegde TKH opnieuw en Mark S. Orr werd in 1993 (bij de opnames van ‘Rave On!!’) de nieuwe zanger. Na het vertrek van Orr vervoegde Doug Phelps in 1996 opnieuw als zanger de band voor de opnames van ‘Stompin' Grounds’ (1997). Hij was ook lead zanger op ‘Songs from the Grass String Ranch’ (2000), ‘Soul’ (2003), ‘Big Boss Man’ (2005) en het compliatiealbum ‘Flying Under the Radar’ (2006). Na het vertrek van Kenney werd Doug Phelps op het album ‘Dixie Lullabies’ (2011) opnieuw bassist.

TKH bracht 8 studio albums, 4 compilatie albums, 2 albums samen met blues pianist Johnnie Johnson en 23 singles uit. Hun cover van het Don Gibson nummer "Oh Lonesome Me" werd in 1990 #8 in de charts. De band won in 1990/1991 drie Country Music Association awards, in 1989 een Academy of Country Music award en, in 1990 een Grammy Award als “Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal” voor ‘Pickin' on Nashville’. In 2009 brachten ze, twintig jaar na hun heropstart in 1989, hun éérste live album ‘Authorized Bootleg: Live – Agara Ballroom – Cleveland, Ohio’ uit.

The Kentucky Headhunter bestaat na 1986 als band nog steeds in de volgende line-up: gitarist/zanger Richard Young, zijn broer drummer Fred Young, gitarist Greg Martin en bassist/zanger Doug Phelps. In de meer dan 30 jaar, dat ze ondertussen samen spelen, tourden ze nog nooit eerder in Europa. In 2016, na het uitbrengen van hun studio album ‘On Safari’ en, met de hulp van de drummer van de rock band Black Stone Cherry, tourden ze voor het éérst in de EU (Zweden & UK). Tijdens hun optreden voor 25.000 schreeuwende Britse fans in het Mote Park in Maidstone op de jaarlijkse kermis Ramblin 'Man Fair, werd een live album opgenomen. Tijdens hun optreden combineerde TKH old-school blues en verschroeiende Southern-rock met country. Het nieuwe live album wordt afgesloten met drie onlangs herontdekte studiotracks van de legendarische ‘Meet Me In Bluesland’-sessies, met als pianist Johnnie Johnson (1924-2005), de man die vanaf 1951 (met drummer Eddie Hardy & contrabassist Willie Dixon) in The Chuck Berry Combo speelde en, die samen met Berry meerdere van zijn hits (“Maybellene”) van schreef.

‘…That’s a Fact, Jack!’ werd de titel van hun nieuwe studio album. Tijdens de Corona-maanden spraken ze af om te repeteren in het huis van Mama Effie en speelden ze gewoon wat ze wilden spelen. Doug Phelps en Fred Young zongen de meeste nummers. De ideeën verhuisden uiteindelijk naar de studio, waar hun nieuwe materiaal eindigde op een album, de meest coherente plaat van hun leven.

Het nieuwe album start rustig maar met een duidelijke positieve en lyrische boodschap in deze moeilijke dagen, “Gonna Be Alright”. Knap hoe de gitaren van Greg Martin en Richard Young elkaar mooi aanvullen. Het aanstekelige “How Could I” vat veel uit de rootsmuziek samen. Het raakt de blues, de rock waarmee de Stones beroemd werden en de de sterke Amerikaanse songwritertraditie. Nadat met “Watercolors in the Rain” de rust terugkwam, volgt er “Susannah”. Doug Phelps vond zijn inspiratie voor het nummer door de dood van de iconische drummer/zanger Levon Helm (1940-2012) van de Canadees/Amerikaanse rock band, The Band. Helm en Phelps, beiden van Arkansas afkomstig, waren vrienden. Helm's oprechte nummer gaat over de vrouwen die tekenen voor een leven met een muzikant die vaak onderweg is. Het met Merseybeat doordrenkte “Cup of Tea” is een ode aan de Britse popmuziek, die in het midden van de sixties de kop op stak en die veel van de bands leverden, die bijdroegen aan de Britse invasie in de States. Met de titelsong, die ook geïnspireerd is door de tijd, slaat de sfeer over. Zware, psychedelische blues/rock, gebouwd op een sterke drumbeat en epische gitaargeluiden, grijpen je bij de kraag en trekken je mee. Gelukkig is er dan “Lonely too Long” en “Cheap Tequilla” om terug op beide voeten te landen. Het was Greg Martin’s idee om hun debuutsingle (uit 1973 met Itchy Brother) “Shotgun Effie” nieuw leven in te blazen voor dit nieuwe album. Het is een nummer dat Greg schreef over hun oma Effie Young, die een beetje een legende was. Over de afsluiter “Let’s All Get Together and Fight” nog dit. Het is een nummer over de familiebijeenkomsten, de thanksgivings, die door de lockdowns tijdens de eindejaarsfeesten niet konden doorgaan.

“With '...That's a Fact, Jack' the Kentucky Headhunters rise from their ashes during the lockdown period in an impressive way. One of the most remarkable albums of 2021!...“ (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Gonna Be Alright – 02. How Could I – 03. Watercolors in the Rain – 04. Susannah – 05. Cup of Tea – 06. We Belong Together – 07. That’s a Fact Jack – 08. Lonely too Long – 09. Heart and Soul – 10. Cheap Tequilla [Rick Derringer] – 11. Shotgun Effie – 12. Let’s All Get Together and Fight / Music/Lyrics by: the Kentucky Headhunters, or as [noted] © 2021 | Album credits:Greg Martin: lead & slide guitar, vocs / Richard Young: rhythm guitar, vocs / Fred Young: drums, percussion, vocs / Doug Phelps: bass, vocs